Rok na Červenej planéte

Pred rokom sa v týchto dňoch k Marsu dostalo viacero zariadení. Sonda a vozítko z Číny, sonda Spojených Arabských Emirátov a rover USA – Perseverance. Práve o tomto krásavcovi, ktorý v týchto minútach pred rokom prežíval takzvaných “7 minút hrôzy” vám dnes niečo poviem.

Začnem trochu históriou. 6. Augusta 2012 o 7:17 SELČ pristál na Marse rover Curiosity – vtedy najväčšie a najpokročilejšie moderné a pohyblivé laboratórium. Curiosity v preklade znamená “Zvedavosť”. Od jeho pristátia funguje na Červenej planéte už takmer desať rokov. Čo viacnásobne prekonalo očakávania, keďže podľa plánov bola základná misia plánovaná na 2 roky. Odvtedy Zvedavosť uskutočnila mnoho prelomových objavov, ako napríklad zistil, že Červená planéta mala v dávnej minulosti podmienky pre vznik mikrobiálneho života, zachytil stopy metánu, ktorý by mohol znamenať, že na Marse bol alebo je život. V pôde našiel dôkazy o prítomnosti vody a objavil aj zložité organické molekuly.

Stačí ale, lebo tento text mal byť o najnovšom a ešte pokročilejšom zariadení, ako je Curiosity. O rovere Perseverance (čo v preklade znamená Vytrvalosť). Perseverance sa veľmi nápadne podobá na jeho predchodcu Curiosity. “Percy” sa k Marsu vydal v lete roku 2020 na palube rakety Atlas V vo verzii 541 (čo znamená, že priemer jeho aerodynamického krytu je päť metrov, má štyri pomocné urýchľovacie stupne (SRB) a jeden motor na druhom stupni) z Mysu Canaveral na Floride v USA. Štart bol samozrejme úspešný a vo februári nasledujúceho roku sa rover aj s jeho “príslušenstvom” (medzistupňom, plášť s anténou a padákom, takzvaným “Nebeským žeriavom”, čo je pristávacia platforma roveru, samotným roverom a tepelným štítom).

Nebudem presne rozoberať pristávací manéver, len si ho krátko pripomenieme. Zhruba sedemnásť minút pred pristátím sa oddelil medzistupeň, ktorý zaisťoval energiu pre celú zostavu po celých zhruba šesť mesiacov letu vesmírom. Sedem minút pred pristátím sa začala fáza takzvaných sedem minút hrôzy. NASA takto nazvala posledných sedem minút pred pristátím, počas ktorých musí prejsť zostava všetkými vrstvami atmosféry Marsu, počas ktorých teplota tepelného štítu mohla dosiahnuť až neuveriteľných 2 100 °C. Po prechode vrchných vrstiev atmosféry Marsu sa otvorili padáky, neskôr sa oddelil tepelný štít, ktorý už viac nebol potrebný a nakoniec sa oddelil aj padák s vrchným prekrytom, aby mohla začať fáza voľného zostupu, pri ktorom sa mohli zažehnúť motory “nebeského žeriavu”. O 21:44 nášho času (SEČ) rover úspešne pristál na Marse. Keďže bol vtedy Mars vzdialený od Zeme nejaké tie milióny kilometrov, trvalo 11 minút, kým signál dorazil na Zem pomocou siete Deep Space Network (DSN) a my sme sa mohli radovať z úspechu.

No a teraz už konečne poďme na to, čo rover za ten rok na Červenej planéte stihol.

Ingenuity

Začnem rovno asi najzaujímavejšou vecou a tou je prvý vrtuľový stroj na inej planéte – malá helikoptéra Ingenuity. Určite si bratia 17. decembra 1903 nemysleli, že už len o niečo viac ako sto rokov sa bude nástupca ich patentu – lietadla bude vznášať na inej planéte. Rover Perseverance so sebou na Mars priviezla aj vrtuľníček Ingenuity, ktorý po svojom prvom úspešnom lete 19. apríla 2021 uskutočnil už deväťnásť letov, pričom ich bolo plánovaných maximálne 5. Riadiace stredisko sa ale rozhodlo predĺžiť mu jeho misiu, nakoľko sa mu viedlo veľmi dobre.

Výroba kyslíka

Ďalším veľkým úspechom je, že sa prístroju nazvanému MOXIE podarilo vytvoriť už najmenej 50 g kyslíku (Oxygenium, O). Na roveri Perseverance ide o prvý pokus o výrobu kyslíku na inej planéte. Pri prvom pokuse v apríli minulého roku vytvoril MOXIE 5,37 g kyslíka.

Vzorky

Posledná, pre niektorých možno nezaujímavá časť, ale pre ľudstvo veľmi dôležitá časť. Vytrvalosť už na Marse niekoľkokrát odobralo vzorky z miestnych kameňov. Tieto vzorky sú pre nás po dlhej dobe veľmi vzácne, lebo na Mars by sa v nasledujúcich rokoch malo vydať viacero prístrojov, ktoré by mali zaistiť, že do roku 2030 budeme mať na Zemi vzorku z inej planéty (samozrejme pokiaľ všetko pôjde podľa plánov, alebo prvenstvo NASA neukradne Elon Musk so svojou vyvíjanou loďou Starship…).

Obrázky

No a na záver poviem, že nás “Percy” dennodenne zásobuje desiatkami obrázkov, takže sa nám ich za rok nahromadilo už viac ako 200 000!

Ďakujem, že ste si prečítali tento netradičný článok na blogu našej školy 🙂 a dúfam, že si prečítate aj iné :)!

Zdroje fotiek: NASA/JPL-Caltech